Зато здесь ими пользовали на ура, но если бы они только знали, что туда подмешивают. Особенно понравился эликсир, куда в чан засыпали из тачек хвосты какого-то животного, похожего на крысу-переростка. Мало того, что хвосты были грязными, так и тачка, сама по себе, видела еще первых фараонов.

Закончили мы в этом квартале только под вечер, когда я понял, что нам пора, а то уже ничего не успеем сделать.

Выбраться отсюда оказалось не проще, чем попасть. Вечером творилась вакханалия на улицах, и наши машины часто блокировали люди, которые разгружались и загружались. Коротких путей мы не знали, так как навигатор показывает одно, а по факту там уже улицы нет, а стоит мастерская, где сливается кровь с мертвых тушек.

— Витязь один, прием... — вдруг решил набрать кого-то мой помощник. — У нас за спиной хвост, запрашиваю силовой вариант.

А он молодец! Заметил, что за нами едут местные и обсуждают, как хорошенько нагнут богатых чужестранцев.

Все дело в том, что мы не выглядим достаточно грозными. Я еду на обычном гражданском Тигре, который даже пушек не имеет. Два пикапа также со снятыми пулеметами, просто в качестве грузовиков используются. Зачем мне нужно было привлекать к себе лишнее внимание? Да и нормальная машинка подразумевает, что со мной тогда будут ехать бойцы Доброхотова, поэтому я решил сегодня передвигаться налегке.

— Не надо Витязя... — похлопал я его по плечу. — Это не хвост, они домой просто едут.

— Вы точно уверены? — с явным недоверием он глянул на меня.

— На все сто процентов! Вот увидишь, как только выедем за город, они сразу свернут в сторону.

Он сделал вид, что доверяет мне, передал своим другой код, и к нам уже никто не спешил.

Отъехали мы километров пять, и только тогда машина свернула, пропав из виду.

— Вот видишь? А ты переживал, домой они ехали, — решил я его успокоить, а заодно и поиздеваться.

— Домой?! — явно не оценил он моих слов. — Куда? Под откос? Вниз с обрыва?

Ну, а кто знал, что именно на этом отрезке пути у них лопнет в правой стойке последний болт, и машину поведет в сторону.

Крепкие у них были болты... Не зря Шнырька спер остальные, заберу их домой в качестве сувениров. Да и лететь там недолго, и не смертельно. Шнырька опять врубил «пацифиста» и согласился «толька не наш-ш-шмерть!» Как с ним, блин, сложно!

— Давай теперь к месту стоянки возле последней метки, где мы должны встретиться с боевой группой, а потом уже на точку.

— Ночью прорываться будем? — явно удивился он моему решению.

Ну... подумаешь, придется ночью проехаться по землям Эпицентра, прорываясь с боем до нужной точки. В первый раз, что ли? Так даже веселее! Да и ехать не так уж далеко, всего несколько километров...

Осталось только понять, что делать с девушкой в балахоне убийцы, которая сейчас находится под нашей машиной, делая вид, что ее там нет. Интересно, если Шнырька в нашем Тигре открутит болтик, она отстанет… или мы тоже в кювет улетим?

Глава 9

— Прибыли! — доложил Алексей, когда мы доехали до нужного места.

Я внимательно посмотрел на него.

— Дай приказ никому не выходить из машины, пока я не скажу.

— Что-то не так, Ваше Благородие? — тут же нахмурился Алексей.

— Всё так. Просто сидите внутри, и не дергайтесь, — сказал я, открывая дверь, и едва успел поймать за хвост Затупка, который уже собрался вывалиться наружу. — К тебе это тоже относится.

Я подпихнул его ногой в сторону Алексея.

— Можешь почухать его за ухом. А если у тебя есть что-нибудь вкусненькое, то этот жиртрест станет твоим лучшим другом, — хмыкнул я, и вышел наружу, закрыв за собой дверь.

Солнце почти скрылось за горизонтом, повеяло прохладой холодной пустынной ночи, но красное зарево еще освещало землю, кидая косые тени.

Я открыл бутылочку газировки, что прихватил с собой из холодильника «Тигра», и с удовольствием выпил половину, а затем присел на корточки, обращаясь в никуда.

— Товарищи пассажиры, конечная! Транспорт дальше не идёт.

Наш «заяц», к чести своей, даже не дёрнулся, по-прежнему находясь в режиме невидимости. Ну, для обычных людей, конечно. Я иронично хмыкнул.

— Мадам, я к вам обращаюсь. Невежливо даже не представиться. Фиг с тем, что билетик не купили. Мне простого спасибо за проезд достаточно будет.

Я сделал паузу.

— И да, ножи оставь в покое. Они тебе не понадобятся.

Наконец-то девушка отреагировала на мои слова, и перед глазами, как будто из дыма, возникла невысокая фигура в балахоне, что закрывал её сверху донизу.

— Как ты меня заметил, чужеземец? Я же Тень!

Сверкнули из-под капюшона большие карие глаза. На плече у неё мгновенно возник Шнырька.

— Потш-ш-ш ты, а не тень! А вот я тень! — и захихикав, тут же исчез.

Девушка от неожиданности отпрыгнула, как от ядовитой кобры, а я хмыкнул и задумался. На моей памяти это первый человек, рядом с которым проявился мой Шнарк. Пусть для того, чтобы поиздеваться, но тем не менее. Интересно, почему?

Я попытался осторожно, чтобы не напугать девушку, прикоснуться к её душе.

Ага, теперь понятно! Да они со Шнарком, практически, родственники! Эта мадам тоже может ходить по теням, не так красиво, как мой мелкий озорник, но тем не менее.

Я поморщился, припоминая... Её Дар — один из редчайших Даров в этом мире. Как раз программа по производству «бесплотников» в ряды доблестной Инквизиции была организована именно с целью скопировать этот полезный навык, и человек, владеющий этими свойствами, мог одинаково успешно пройти сквозь стены, а еще увернуться от летящей в него пули или оружия.

Интересно...

— Гюльчатай, открой личико, — хмыкнул я.

— Я не Гюльчатай, — донеслось из-под капюшона, но она его всё-таки откинула.

Она явно не была чистокровной местной. Да, разрез глаз и цвет кожи указывал на это, но явно один из её родителей родился намного севернее. Красивая, даже скажу, скорее... «эффектная».

— А кто ты? — продолжил светскую беседу я.

— Зови меня Баньши, — ответила девочка.

Хотя... Я присмотрелся. А ведь она далеко не девушка. Ясно, что это сильный Одаренный, но я бы сказал, что возраст её находится далеко за сорок, а так-то с первого взгляда и не скажешь.

— Так кто вы, мадам? — ещё раз улыбнулся я.

— Зови меня Баньши. Этого достаточно.

Баньши-баньши... Где-то я уже слышал это имя.

— А вы случайно не жили некоторое время назад в Империи? — поинтересовался я.

Нет, всё-таки обычный человек по её лицу точно бы не понял, что ей это о чём-то говорит или ей это неприятно. А вот я понял, в основном, по эманации разума и души. Что-то её терзало, почти также, как её отца. Да, у меня не было сомнений — всё-таки черты лица напоминали старика Мухаммеда. Значит, не местной у неё была мать.

Собственно, женщина не ответила ни «да», ни «нет». Просто молчала, глядя на меня, проигнорировав вопрос.

— Похвально. Не люблю, когда мне врут. Так что ты делаешь здесь, Баньши?

— Решила посмотреть на «многоликого», о котором рассказывал мой отец.

— В твоих словах я слышу неуважение к местным обычаям, — тонко подметил я, окончательно утвердившись, что девушка, даже если здесь и выросла, то большую часть прожила вне этой культуры.

Я развёл руки в стороны.

— Ну, смотри, вот он я.

— Да, я уже посмотрела, — кивнула девушка.

— И что дальше? — улыбнулся я.

— А дальше я, пожалуй, пойду домой.

Я кивнул на два джипа с покупками.

— Могу попросить ребят подкинуть на обратном пути. Они с нами не поедут.

— Не поедут в Эпицентр? — поинтересовалась девушка.

Я хмыкнул.

— Ну да. А куда здесь ещё ехать?

— Нет, спасибо. Я доберусь сама, — она отвернулась.

Я кивнул и развернулся, чтобы заняться своими делами. Девушка не представляла опасности. Уже собираясь уйти, как вдруг меня осенило.

— СТОЙ!!! — крикнул я, разворачиваясь в ее сторону.