Сам же рванул в лес, пока Волк не успел ничего мне сказать. Я принял решение встретить противников в одиночку, а что тут такого? Ну, не в первый же раз! Вот только завтра чувствую, что мне будет херово... очень херово. Слишком много я сегодня сожрал желеек. Как минимум, недельный бюджет своего баронства.

До нужного места меня вывел в этот раз не Шнырька, а планшет. Я заметил, по какому маршруту вел их воздушный разведчик, пока не упустил, так как в лесу видимость была ограниченной.

Двадцать минут быстрого бега, и Шнырька, кроме всяких обитателей леса, показал мне монголов, которые задорно спешили, подгоняя своих лошадей, и бранными словами подталкивали бежать тех, кто был на своих двоих. Без лошадей здесь только низкосортные бойцы, или как в простонародье говорят, мясо.

— Ш-ш-ш-ааандр... карать? — спросил меня Шнырька, и достал, хрен пойми откуда, гранату. — Н-н-на-да? — выдернул он при этом чеку, и протянул ее мне.

— Нет! — осторожно покачал я головой, так как граната, ой, не простая, а артефактная.

— Как ш-ш-ш-шкашеш-ш-ш... — пожал он плечами, и граната пропала. А вот чека осталась лежать на земле.

Шнырька... такой Шнырька!

Сегодня я планирую справиться без гранат, и даже оголять свой меч не буду. Буду действовать красиво и эффективно. Лес — отличное место, чтобы начать битву, когда ты один, а врагов много.

Первым делом, я призвал разных маленьких змеек. Выбирал зеленого или коричневого цвета. Моя ставка в этот раз на маскировку. Затем были призваны всякие мелкие птички, которых здорово настрелял где-то Один. Он у меня, вообще, любитель всякой мелкой дичи. После птиц в дело пошли ящерицы-переростки, не очень большого размера. А авангард всего действия будут исполнять пятнистые хамелеоны, размером с теленка. Вот они отлично смогут сдерживать врага, благодаря своей крепкой коже.

На все призывы у меня ушло уйму энергии, и не так много времени. И это несмотря на то, что я призывал только слабых.

Сам же залез на высокое дерево, и укрылся в листве. Пока мудрец думает, война заканчивается.

Где-то в русской тайге...

— Нехороший лес... — прокомментировал один из командиров свои мысли.

— Алтым, когда ты успел стать знатоком леса? Всю жизнь в степях провел, — заржал его товарищ Таргыр.

Несмотря на то, что по неровному ряду прошли смешки возбужденных от предвкушения битвы мужчин, он не смеялся.

Хоть он был слабым, но великая степь одарила его острым зрением, и сейчас он мог поклясться этой самой степью, что лес живой. Не один раз он уже замечал странные движения, которые не мог объяснить, а еще все эти глаза, которые следят за ними. Он не видит их, но знает, что они есть, и из-за этого очень переживает.

— Да расслабься ты, брат! — подскочил к нему поближе друг. — Ты сейчас такой нервный, потому-что бабы давно у тебя не было. Сегодня будет славная охота, и славная добыча, которая послужит нам еще много лет, свидетельствуя о наших подвигах.

— Молчать! — вдруг поднял руку предводитель. — Пасти захлопнули, ишаки, и смотрите во все свои глаза! Не нравится мне здесь...

Слова предводителя, который был, на минуточку, Мастером, заставил многих насторожиться, ведь тот не был любителем перестраховки. Но сейчас было видно, что занервничал.

— Да брось, Багатур, что нам может грозить? Пока ты с нами, наши жизни находятся в светлых и сильных руках, — подъехал на своей гнедой кобыле к Багатуру его ближайших друг и напарник, который всю жизнь равнялся на него.

Вот только ответа он не получил от Багатура. В один момент их великий воин завалился на бок, и умер.

Паника... Страх... Ужас...

— Лес... Его убил лес!!! — заорал Алтым, который теперь видел все эти глаза, но не видел их владельцев.

Тяжело рассмотреть тех, кто владеет мимикрией и природной скрытностью. Впрочем, в скором времени уже и другие увидели. Нет, они не прозрели, просто лес действительно ожил. Деревья стали удлиняться, превращаясь в гнилых, трухлявых великанов, которые состояли не только из коры, но и плоти с костями. Часто они видели в деревьях обрывки одежды или оружие их народа. Из-под земли появились черви с маленькими человеческими головами.

— Демоны!!! Отродья!!! — раздавались отовсюду крики испуганных людей.

Все чаще люди падали с лошадей, несмотря на то, что они с самого детства выросли в седле, но испуганную лошадь не так просто удержать. Таким образом, пошли первые небоевые потери.

— Давите их!!! — раздались команды.

— Отродья не умирают!!! Это колдунство!!!

Люди пытались давить червей, но тем было все равно, они становились прозрачными, и не получали урона. Все их усилия были напрасны. А еще с деревьев начали падать змеи, которые уже не были иллюзорными. Помимо змей в игру вступили и другие существа, которые не меньше забирали жизней, чем ползучие гады. Мелкие птички пробивали головы буквально навылет. Для целой армии этот лес превратился в самый страшный кошмар, который они только видели. Их убитые поднимались из мертвых, и тянули к ним свои руки, в агонии открывали рты, пытаясь предупредить о чем-то.

— Бежать... Бежать... — такие слова стали все чаще раздаваться среди людей, которые понимали, что ничего не могут сделать.

Да и не хотели они ничего, только сбежать отсюда.

А когда в небе стали появляться гигантские орлы, которые закрывали собой солнце, и имели по шесть голов, это стало последней каплей, так все подумали. Но ошибались. Когда на ровном участке травы провалилась земля, и оттуда стали выбираться рогатые существа, вместо лиц у которых были черепа, то нервы, смелость и терпение бравого войска лопнули.

Бежали они, кто куда... и уже без лошадей и оружия. Меньше, чем за час, от полутора тысячной армии не осталось ничего, кроме множества следов... и трупов.

— Слабый Дар у тебя Алекс, говорили они... Что ты можешь своей иллюзией, говорили они... Ты настоящий позор Рода, говорили они... — вышел из-за иллюзии странный молодой человек с огромными темными кругами под глазами, но сами глаза горели каким-то неземным голубым свечением, бубня себе под нос, и осмотрел место побоища. — Где же всех вас хоронить... И как все забрать...

А забирать там было что. Хан, кажется неплохо так затарился у китайских соседей, и обеспечил свое воинство отличным оружием и множеством артефактов.

Молодой человек устало улыбнулся и добавил.

— Возможно, я наконец-то увижу довольного Волка.

Подумать только... Я даже не устроил им пляску живой смерти из прошлого мира. Не показал, как из-под земли вылазит Огненная Таната. А сколько впечатлений мог бы им оставить Гнилой Лич — собиратель лиц.

— Ш-ш-ш-ш-ш-шыкуны... — вылез из тени Шнырька, и подытожил всю битву.

Согласен... Вот не думал я, что справлюсь быстрее, чем Волк. Впрочем, я еще успеваю прийти к нему на помощь, вот только вопрос, стоит ли? Или лучше рвануть дальше, чтобы захватить их лагерь снабжения, в котором они хранят все походное добро. Пожалуй, есть у меня лишний час, ведь их лагерь стоит практически незащищенным, как они считают — у них в тылу. А у меня как раз припрятана полсотни кристаллических бешеных носорогов на чёрный день.

Глава 20

Дорога к п. Игнатовка

Земли Рода Галактионовых

Крысюк Один переживал. Он за прошедшее время так много узнал про Путь Самурая, благодаря доступу к загадочной и великолепной «мировой сети», о которой рассказал его новый человеческий друг и непревзойдённый мечник Бурбулис.

Один исследовал почти все тайны гордых представителей племени самураев, и теперь его самой большой мечтой было посетить страну Восходящего Солнца, чтобы окунуться в ту атмосферу, где зародился такой великий, и такой близкий по духу крысюку культ.